Als studerende professional wil je vaak een waardevol onderzoek uitvoeren binnen je eigen organisatie. Dat is logisch. Het is interessant, relevant en vaak ook nog eens nuttig voor je werk. Maar juist daar gaat het vaak mis: je ziet zóveel thema’s, problemen en verbanden, dat het moeilijk wordt om te kiezen.
In dit artikel leg ik uit waarom afbakenen essentieel is, wat er misgaat als je dat niet doet, en hoe je wél een helder, haalbaar afstudeeronderzoek formuleert.
Waarom afbakenen zo belangrijk is
Binnen elke organisatie gebeurt ontzettend veel. Er spelen verschillende vraagstukken, processen, afdelingen en mensen die allemaal invloed hebben op elkaar. Als je alles wilt meenemen, wordt je onderzoek te groot, te complex en uiteindelijk oppervlakkig.
Onderzoek vraagt om focus
Je kunt niet alles onderzoeken en dat hoeft ook niet. Door te kiezen, kun je dieper graven, betere conclusies trekken en écht waardevolle resultaten opleveren.
Zie het als het verschil tussen een breed overzicht en een scherpe close-up: alleen met focus kun je echt begrijpen wat er gebeurt.
De valkuil: alles willen onderzoeken
Veel mensen zeggen:
“Maar alles hangt met elkaar samen!”
Klopt, de werkelijkheid ís complex. Maar als je dat allemaal in één afstudeeropdracht wilt stoppen, kom je niet van de grond. Je blijft hangen in vaagheden, omdat het simpelweg te veel is om goed te analyseren.
Een te breed onderzoek levert vaak oppervlakkige conclusies op: je raakt alles even aan, maar gaat nergens echt de diepte in.
Minder onderwerpen = meer diepgang
Het klinkt misschien tegen intuïtief, maar minder onderwerpen onderzoeken geeft juist meer waardevolle inzichten. Als je drie duidelijke thema’s kiest, kun je die grondig bevragen, analyseren en koppelen aan theorie.
Een interview van 45 minuten is bijvoorbeeld genoeg om een paar concepten diep uit te diepen — maar niet om vijftien thema’s te bespreken. Door te focussen, verzamel je betrouwbare, complete informatie waarmee je écht iets kunt zeggen.
De puzzel-metafoor 🧩
Ik vergelijk het vaak met een puzzel van 1000 stukjes. Je organisatie is die hele puzzel: overal liggen kleine stukjes die nog aan elkaar moeten. Als je probeert alles tegelijk op te lossen, krijg je allemaal losse stukjes: hier twee aan elkaar, daar drie. Je ziet geen geheel ontstaan.
Wat beter werkt, is om één hoek te kiezen — bijvoorbeeld het stukje met de lucht, of een bootje in het midden. Dat stuk maak je compleet. Dan heb je iets concreets en waardevols opgeleverd. De rest van de puzzel blijft liggen voor vervolgonderzoek of toekomstige projecten.
Praktisch aan de slag: begin met een mindmap
Een handige manier om te bepalen wat binnen en buiten de scope valt, is het maken van een mindmap.
✏️ Zo doe je dat:
- Schrijf in het midden je hoofdonderwerp.
- Noteer daaromheen alles wat ermee te maken heeft.
- Verbind gerelateerde ideeën met lijntjes.
- Gebruik kleuren om thema’s te benadrukken.
- Kijk welke thema’s bij elkaar passen en welke minder relevant zijn.
- Bepaal wat binnen de afbakening valt en wat je ‘parkeert’ voor later.
Door het visueel te maken, kun je makkelijker prioriteiten stellen en hoofd- van bijzaken onderscheiden.
Ik maak vaak digitaal een mindmap met het gratis programma MindMup. Dan kun je de mindmap ook opslaan en er later verder aan werken.
Samenvattend
- Focus = diepgang.
- Een te breed onderzoek blijft oppervlakkig.
- Kies bewust één “hoekje van de puzzel”.
- Werk met een mindmap om keuzes te maken.
- En accepteer dat sommige onderwerpen wachten op een vervolgonderzoek.
Een goed afgebakend afstudeeronderzoek is de basis van een sterk beroepsproduct.
Zo lever je iets op dat écht iets toevoegt, voor jou én je organisatie.
Behaal je diploma met structuur en vertrouwen
Afstuderen naast je werk en gezin hoeft geen stressvolle periode te zijn. Met de Afstudeer Academie krijg je de juiste begeleiding, structuur en motivatie om jouw eindopdracht, beroepsproduct of scriptie stap voor stap af te ronden.
Ontdek de aanpak die al meer dan 100 professionals hielp om met rust, overzicht en resultaat af te studeren.